Beaucoup se diront en lisant le titre que ces expressions sont plutôt incompatibles.
Plus encore, ceux qui jouent à Aion argueront que la dernière configuration à coup d’i7-830 et de 8Go de RAM ne sont pas suffisante pour avoir un bon FPS en prise de forteresse, là où 200 joueurs en affrontent 200 autres, et que le passage par la résolution minimale couplée au Shift-F12 (pour ne plus afficher les joueurs) est indispensable.

Et pourtant.

De quoi je pars?

Oui, j’ai légerement triché, dans le sens où je possédais déjà un PC fonctionnel. En voici les spécifications:

• Carte-mère Asus, Socket LGA 775, bus de 800Mhz
• Processeur Intel Dual Core @ 1,8Ghz
• 4 Go RAM Corsair DDR2 (dont 3Go disponible, processeur 32 bits oblige)
• Carte graphique Nvidia 9500GT avec 512RAM en DDR2
• Disque dur Sata II de 500 Go, séparé en 2 partitons (200Go / 300Go)
• Lecteur / Graveur DVD Lite-On
• Alimentation de 400W, de qualité, avec (presque) aucune variation dans le voltage fourni.
• Boitier quelconque, avec un ventilateur arrière.
• Ecran plat 17′ gérant jusque 1280×1024, temps de réponse de 10ms
• Système d’exploitation: Windows 7 Ultimate 32 bits

Si si, promis, j’arrivais à jouer à Aion avec cette configuration, et j’arrivais même à tenir le coup en forteresse. Pourtant, les crashs clients étaient nombreux, et la chute de FPS en forteresse était sensible.
Le point faible de ma configuration était visiblement au terme du processeur, réellement pour jouer à Aion. J’aurais pû changer uniquement le processeur pour un Core2Duo, mais cela impliquait que ma configuration serait à changer complétement si je voulais encore évoluer.
J’ai donc décidé de changer ma carte-mère également. Qui dit nouvelle carte-mère et nouveau processeur dit également nouvelle RAM, en DDR3 cette fois-ci.

Mes achats.

Comme précisé, j’ai donc changé ma carte-mère, ma RAM ainsi que mon processeur. Ma carte graphique est également un peu juste, mais mon budget ne me permets pas encore d’en changer, je me contenterai donc de ma 9500GT. Voici donc ce pour quoi j’ai opté:

• Carte-mère Asus P7H55-V avec Socket LGA 1156, qui supporte de l’i3 à l’i7.
• 4Go RAM Kingston DDR3 à 1333 Mhz
• Processeur i3-530 @2,93Ghz, double coeur avec hyper-threading.
• Windows 7 Ultimate 64 bits

Le tout m’est revenu à environ 320€, ce qui est relativement raisonnable.

Mais mais mais… i3-530 ?!

Ceux qui s’y connaissent un minimum sauront que l’i3-530 est le processeur d’entrée de gamme de la nouvelle génération, prévu (selon la documentation d’Intel) pour la bureautique et les applications multimédia de base.
Ceux qui s’y connaissent vraiment sauront surtout que ce processeur dit « d’entrée de gamme » est parfait pour l’overclocking !
Je n’entrerai pas dans les détails quant à la procédure de l’overclocking ( Google est ton ami ), sachez simplement qu’avec le système de refroidissement Intel d’origine, j’ai réussi à monter le processeur à 3,55Ghz, sans toucher au voltage, tout en gardant une température entre 45 et 50°C, largement sous les températures critiques.

J’ai un peu honte de mon overclocking d’ailleurs, mais j’ai dû parer au plus pressé sur le moment. Connexion sur Teamspeak pour tester rapidement mon casque USB et ma carte son, et un fameux « Bon Enkimy, ce soir c’est toi qui lead en RvR. » à 18h15… Il me restait un peu moins de 45 minutes pour overclocker, j’ai fais ça à la louche, et je suis pas mal content ( Stress test passé avec succès après le RvR ). Au passage, j’ai overclock ma RAM à 1600Mhz, parce que bon, c’est toujours mieux !

Et donc, ça donne quoi ?

Eh bien, comment dire?
Je redécouvre Aion et les prises de forteresses =)
Le test a été simple: tous les détails à fond, tous les skins affichés, tous les noms affichés, tous les effets affichés, effets de luminosités activés, effets météo activés. La seule option laissée qui a pu me faire gagner un peu de FPS est la réduction des détails des personnages à distance.

Quand seuls les Elyséens étaient présents, je tournais à 20 FPS, ce qui donne concrétement une fluidité plus qu’appréciable. J’avais juste un peu de mal à m’y retrouver dans les couloirs pleins d’ailes blanches, parce que mine de rien, c’est un joli bordel!
Le combat contre le boss de la forteresse de Roah, avec tout les effets activés, m’a fait chuter de 2 ou 3 FPS, rien de bien méchant.

La seule perte notable de FPS a été au cours de l’affrontement contre les Asmodiens (qui étaient forts nombreux, de quoi bien faire souffrir le client d’Aion) m’a fait chuter à 10~12 FPS… Ce qui reste merveilleusement fluide, même comparé au Shift-F12 + effets au minimum avec mon ancienne configuration !

J’ai pû apprécier pleinement le RvR sur Aion, tout en leadant, en faisant des rushs furtifs à travers les ailes noires (affichées !) pour aller cibler un Kisk de cohorte et lui foutre un bon burst des familles. Et bon sang, ce que c’est joussif =)

Prochains changements.

Et non, je ne compte pas m’arrêter là.
Tout d’abord, au niveau overclocking, je compte m’essayer à modifier le Vcore (voltage du processeur), afin de passer à 4Ghz, tant j’ai été bluffé par la faible chaleur dégagée par l’i3.
Ensuite, et ce d’après Duncane, il paraitraît que l’Hypertreading ( soit les 2 coeurs virtuels en plus de l’i3 ) soient mal gerés par les jeux, ce qui aménerait une baisse des performances. Je pense essayer de le désactiver sans overclocker dans un premier temps, voir si la différence est vraiment significative.

Les autres modifications seront, elles, d’ordre matériel.
Dans un premier temps, un écran plus confortable, mon actuel étant définitivement dépassé (première génération d’écrans plats, c’est tout de même pas mal). Comme je désire tester la 3D dans Aion, cet investissement sera assez conséquent, je le crains.
Dans un second temps, je compte bien me prendre la dernière carte graphique PGM0v3rR0xx0r, du genre du la 280GTX de chez Nvidia. Mais soyons réalistes, cette carte graphique risque fortement de nécessiter une nouvelle alimentation, plus puissante tout en restant d’aussi bonne qualité que l’actuelle. Si je change l’alimentation, tant qu’à faire, je prendrai le boitier complet, du genre de ceux de chez Antec qui, pour les avoir testés, sont silencieux, hermétiques, tout en refroidissant correctement l’intérieur du boitier.

A ce moment là, nous ne pourrons plus vraiment parler de configuration gamer à petit prix. Mais bon, faut bien se faire plaisir !

Conclusion.

Avec les jeux de plus en plus poussés, on pense souvent qu’acheter un PC complet de gamer devient nécessaire. L’investissement est souvent important, surtout si on l’achète déjà monté par une société.
Pourtant, en partant d’une configuration plutôt basique, on peut recycler son ancien PC intelligement pour en faire une très bonne machine pour jouer confortablement, et ce même dans les jeux réputés pour demander beaucoup de ressources dans certaines situations.

1280×1024 n’est certes pas la plus grosse résolution possible, 10 FPS est certes loin d’être le meilleur score atteignable, mais je possède actuellement une machine fonctionnelle, réactive, fluide, parée pour le jeu (si Starcraft II ne tourne pas là-dessus, je me fais Hara-kiri avec une petite cuillère en plastique !) et surtout, évolutive. Je pense que tout geek-gamer pourra apprécier la beauté de la chose.

PS: Prochain post: quelques images et éventuellement une vidéo de RvR, histoire d’illustrer mon propos